Christophines au gratin

recette traditionnelle du gratin de christophines (aussi appelées chayotes ou chouchous), parfumée aux épices des Antilles et ultra-fondante.

Ingrédients (pour 4 personnes)

• 3 christophines bien fermes
• 2 gousses d’ail râpées
• 2 branches de cive (ou oignons nouveaux), émincées
• 1 petit oignon jaune, finement haché
• 2 brins de thym frais (effeuillés)
• 1 pointe de piment végétarien (ou piment fort, sans le percer)
• 25 g de beurre
• 1 c. à soupe bombée de farine
• 15 à 20 cl de lait entier
• 1 pincée de noix de muscade râpée
• 80 g d’emmental râpé (ou gruyère)
• 2 c. à soupe de chapelure fine (pour le croustillant)
• Sel et poivre du moulin

Préparation

1. Cuisson des christophinesLavez les christophines et coupez-les en deux dans le sens de la longueur. Retirez le cœur fibreux/graine centrale. Plongez-les dans une grande marmite d’eau bouillante salée et laissez cuire pendant 30 à 40 minutes. La pointe d’un couteau doit y pénétrer sans résistance.
2. Égouttage et récupération de la chairÉgouttez-les et laissez-les tiédir. À l’aide d’une cuillère, prélevez délicatement la pulpe en conservant intacte l’écorce (si vous souhaitez gratiner directement dans les coques) ou jetez la peau si vous utilisez un plat à gratin classique.Étape clé : Écrasez grossièrement la chair à la fourchette dans une passoire, puis pressez-la fermement avec le dos d’une cuillère ou un torchon propre pour extraire un maximum d’eau. La christophine étant très riche en eau, cette étape évite d’avoir un gratin liquide.
3. Préparation de la garniture aromatiqueDans une sauteuse, faites fondre la moitié du beurre avec un filet d’huile. Faites suer l’oignon, la cive, l’ail et le thym à feu moyen pendant 3 à 4 minutes sans coloration.Ajoutez la purée de christophine bien essorée et faites revenir le tout 5 minutes pour dessécher encore la chair.
4. Liaison crémeuseSaupoudrez la farine directement sur la chair dans la sauteuse, mélangez pendant 1 minute, puis versez le lait petit à petit tout en remuant. Laissez épaissir 2 à 3 minutes à feu doux jusqu’à obtenir un appareil crémeux et onctueux.Hors du feu, assaisonnez avec sel, poivre, muscade râpée et le reste de beurre. Incorporez la moitié du fromage râpé.
5. Montage et cuissonPréchauffez votre four à 200°C.Remplissez les coques évidées réservées ou un plat à gratin beurré.Saupoudrez avec le reste de fromage râpé et la chapelure.Enfournez pour 20 minutes, puis passez 3 minutes sous le gril pour obtenir une belle croûte dorée et croustillante.

Servez bien chaud, en accompagnement d’un poisson grillé, d’un colombo ou d’une viande rôtie.