Montserrat – île des Antilles

Montserrat est une petite île des petites Antilles (dans la mer des Caraïbes) possédant le statut de territoire britannique d’outre-mer. Surnommée l’« Île d’émeraude des Caraïbes », elle est mondialement connue pour ses paysages volcaniques et son histoire récente marquée par l’éruption de la Soufrière.

Repères géographiques et politiques

• Localisation : Située dans le nord de l’arc des Petites Antilles, au sud-ouest d’Antigua et au nord-ouest de la Guadeloupe. UKOTA
• Superficie : Environ 102 km2.
• Population : Environ 5 000 habitants.  
• Langue officielle : Anglais. The UWI Seismic Research Centre+ 1
• Capitale : De jure, la capitale demeure Plymouth. Cependant, étant ensevelie sous les cendres, le centre administratif provisoire et le siège du gouvernement ont été transférés à Brades, au nord de l’île.

Le volcan de la Soufrière et la ville fantôme

En juillet 1995, le volcan de la Soufrière (Soufrière Hills), endormi depuis des siècles, est entré en éruption.

UK Overseas Territories Conservation Forum

• Destruction de Plymouth : En 1997, des coulées pyroclastiques majeures ont dévasté et recouvert les deux tiers sud de l’île, enfouissant totalement la capitale Plymouth sous plusieurs mètres de cendres. UK Overseas Territories Conservation Forum
• Exode de la population : Plus de la moitié des habitants a dû évacuer l’île, s’installant principalement au Royaume-Uni ou dans d’autres îles voisines. Wikipédia+ 1
• Zone d’exclusion : La moitié sud de Montserrat est aujourd’hui classée « zone d’exclusion » non habitée et surveillée par un observatoire volcanologique. Plymouth est parfois surnommée la « Pompéi moderne ». Montserrat Tourism Authority+ 1

Particularités culturelles et historiques montserratremoteworker.com

• Héritage irlandais : Colonisée au XVIIᵉ siècle par de nombreux serviteurs engagés irlandais, l’île en conserve une forte empreinte culturelle : le drapeau comporte une figure à la harpe, son symbole est le trèfle, et c’est l’un des rares endroits au monde hors d’Irlande où la Saint-Patrick est un jour férié officiel. Wikipédia
• Histoire musicale (AIR Studios) : Dans les années 1980, le producteur des Beatles, George Martin, y installa les AIR Studios Montserrat. Des artistes comme Michael Jackson, Sir Elton John, Sting, Dire Straits ou The Police y ont enregistré plusieurs de leurs albums cultes. Le studio a fermé après le passage de l’ouragan Hugo en 1989.