Cuba: De la Colonisation à la Révolution

Architecture coloniale à La Havane

Plus grande île des Caraïbes, Cuba possède une trajectoire historique singulière, marquée par la colonisation espagnole, l’économie sucrière, la tutelle américaine, puis une révolution socialiste devenue l’un des symboles de la guerre froide.

Période précolombienne et colonisation espagnole (1492–1898)

• Les peuples autochtones : Avant l’arrivée des Européens, Cuba était habitée par les Taïnos, les Ciboneys et les Guanajatabeyes, vivant principalement d’agriculture (manioc, maïs, tabac) et de pêche.
• La conquête espagnole : En 1492, Christophe Colomb accoste sur l’île. La colonisation effective débute en 1511 sous la direction de Diego Velázquez de Cuéllar. Les populations indigènes sont rapidement décimées par le travail forcé (encomiendas) et les maladies européennes.
• Le carrefour caribéen : La Havane devient un port stratégique où se regroupent les flottes espagnoles chargées des richesses du continent américain avant de traverser l’Atlantique.
• L’économie de plantation : À partir de la fin du XVIIIe siècle (notamment après la Révolution haïtienne), Cuba devient le premier producteur mondial de sucre. Ce modèle repose massivement sur la traite négrière transatlantique, déportant des centaines de milliers de captifs africains qui marqueront profondément l’identité, la culture et la musique cubaines.

2. Les luttes d’indépendance et l’influence américaine (1868–1958)

• Guerres d’indépendance : Le refus des réformes par Madrid déclenche plusieurs conflits, dont la guerre des Dix Ans (1868–1878) puis la guerre de 1895, menée par le poète et penseur José Martí, héros national cubain.
• Intervention américaine (1898) : L’explosion du cuirassé Maine dans le port de La Havane sert de prétexte aux États-Unis pour entrer en guerre contre l’Espagne. Le traité de Paris (1898) consacre la défaite espagnole.
• La République sous tutelle : En 1902, Cuba devient officiellement indépendante, mais assortie de l’amendement Platt, accordant à Washington un droit d’intervention militaire et la base navale de Guantánamo.
• L’ère Batista : Dans les années 1930 à 1950, l’île connaît une instabilité politique chronique. Le général Fulgencio Batista prend le pouvoir absolu par un coup d’État en 1952. Le pays devient alors un haut lieu du tourisme américain, des casinos et de la mafia de la côte est, sur fond de corruption, de pauvreté rurale et de répression policière.

La Révolution de 1959 et l’ancrage dans la Guerre froide

• Le mouvement du 26 Juillet : Après l’attaque manquée de la caserne Moncada (1953) et l’exil au Mexique, Fidel Castro, son frère Raúl, Ernesto « Che » Guevara et Camilo Cienfuegos mènent la guérilla depuis les montagnes de la Sierra Maestra. Le 1er janvier 1959, Batista fuit ; les révolutionnaires entrent à La Havane.
• Rupture avec Washington : Les réformes agraires et la nationalisation des entreprises étrangères entraînent une vive réaction des États-Unis, qui instaurent un embargo commercial strict (le blocus) dès 1962.
• Affrontements et crise :
  • Avril 1961 : Débarquement manqué de la baie des Cochons par des exilés anticastristes soutenus par la CIA.
  • Octobre 1962 : La découverte de missiles nucléaires soviétiques sur l’île mène le monde au bord d’un conflit thermonucléaire (crise des missiles).
• Le modèle castriste : Cuba s’aligne sur le bloc de l’Est et rejoint le CAEM. Le régime met en place un État à parti unique avec un système socialisé avancé en santé publique et alphabétisation, tout en réprimant les oppositions politiques et provoquant des vagues d’émigration massive (ex. vague de Mariel en 1980).

4. De la « Période spéciale » à Cuba aujourd’hui

Aujourd’hui, l’île fait face à sa pire crise économique depuis les années 1990, combinant durcissement des sanctions économiques, effondrement de la production agricole, défaillances récurrentes du réseau électrique et inflation galopante. Cette situation a provoqué des manifestations populaires inédites (notamment en juillet 2021) et un exode migratoire record, tout en poussant l’État à autoriser progressivement les petites et moyennes entreprises privées (MIPYMES) pour tenter de stabiliser l’approvisionnement.